活ロブスター：高い付加価値でグローバル市場へ

2019年5月1日にニューハーバーで稼働開始したロイヤルグリーンランドの新しいロブスター加工場は、ニューファンドランド産ロブスターを世界中の顧客に届けるための大きな戦略の一環です。ロイヤルグリーンランドにとって初めてのロブスターシーズンから得た学びも踏まえて、この新しい加工場には冬眠中のロブスター15万ポンドの長期貯蔵が可能なストレージを設置。年間を通じて高品質なロブスターを提供できるようになります。

貯蔵庫の状態を最適に保つ技術

9月18日に行われたオープニングイベントでは、新加工場のお披露目と併せて、生きたロブスターを貯蔵するための最新技術を紹介しました。この加工場は、競合他社の一歩先を行く、活ロブスターの品質を最大限に高める技術を備えています。

Quin-Sea Fisheries社のマネージング・ディレクターSimon Jardingは、イベントのオープニングにて次のように述べました。「私たちが導入した高品質の水処理システムは、高度な再循環、低水温と高い酸素濃度の維持、そして水中の不純物の徹底的な除去が可能です。活ロブスターの貯蔵に最適な環境を提供します。テクノロジーの活用を重視し、ニューファンドランドの大振りなハードシェルロブスターを市場にお届けする上で、皆さまに選ばれる優れたサプライヤーとなることをお約束します。私たちは未来を見据えているのです」。

また、オープニングに立ち会ったニューファンドランド・ラブラドール州 水産土地資源相のGerry Byrneは、次のように話しました。「Quin-Sea Fisheriesのアプローチは、シーフード業界でニューファンドランドを一躍有名にするでしょう。私たちはこれまで、市場や価格を決める側ではなく追う側でしたが、従来はオフシーズンだった時期にロブスターを市場に提供することでその価値が最も高まり、ニューファンドランド産ロブスターのブランドが確立されるのです」。

実践からの学びと事業拡大への思い

ロイヤルグリーンランドがロブスターの加工を始めたのは、2018年です。その最初のシーズンにいくつかの重要な教訓を得ることによって、より管理された物流と大きな貯蔵スペースを備えて事業を拡大したいという思いが芽生えました。その結果として、ニューハーバーの加工場を買収したのです。貯蔵スペースに加え、3年間稼働していなかった古いカニ加工場も購入しました。

最初のロブスターシーズンで課題だったのは、十分な水の循環や、一定の水温、95%を超える酸素レベルを保つことでした。これらは、箱に入れたままロブスターを海水の中で保存する際には用意ではありません。購入した古いカニ工場は、ロブスターの貯蔵量を拡大するのに理想的な環境だったので、2018年下旬に工事が始まりました。2019年5月1日に生産を開始し、来年は長期貯蔵量を15万ポンドから40万ポンドへと拡大する予定です。

Simon Jardingは「第一期の成功を祝うと同時に、私たちは2020年に向けて、既に第二期の準備を進めています。ニューファンドランドの大振りなハードシェルロブスターに特に興味を持つ一定の顧客たちと、しっかりと関係を築いていく予定です」と話しました。

ニューファンドランド産ハードシェルロブスターの漁獲

ニューファンドランドは、ソフトシェルロブスターより肉厚な傾向があるハードシェルロブスターの産地として知られています。4月下旬から6月下旬までが漁獲のシーズンで、その後は大半のロブスターが脱皮してソフトシェルとなり、痩せてしまいます。脱皮後は新しい外骨格が生まれる一方で、肉のしまり、量共に落ちてしまうのです。

ロブスター漁獲は、非常に優しい手法と言われています。漁師はトラップを用いてロブスターを漁獲します。浜に引き上げたら、海水に直接貯蔵用の箱に入れます。その後、ロブスターはトラックでニューハーバーに運ばれ、100ポンド入りの箱に振り分けられ、酸素レベルが常に103%に保たれた環境下に置かれます。

漁獲の翌日にロブスターの選別が行われます。サイズと、血液中のタンパク質のサンプルに基づいて(タンパク質量が9mgから13mgの間が理想)、3種類に選別されます。小さなロブスターはコンチェに送られてボイルに、一部はサザン・ハーバーで冷凍され、長期貯蔵に適したものはニューハーバーに送られます。

長期貯蔵の対象となったロブスターは、他の個体との衝突を避けるため一匹ずつ個別の箱に入れられ、摂氏１度の安定した温度下で、水循環と酸素レベルが確保された冬眠に最適な環境で保管されます。

ニューハーバーの工場はAir Transportation Canadaより許可を受けて、旅客機で輸送可能な製品を取り扱っています。それ故、ロイヤルグリーンランドは世界中の顧客に良質な生きたロブスターを容易に届けることができるのです。